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La WMRA (‘World Mountain Running Association’) a attribué au Comité d’organisation de la course des « Three Peaks » en Grande-Bretagne l’honneur d’accueillir en 2008 le Championnat du monde de course en montagne longue distance et ce, malgré la rude concurrence d’autres courses prestigieuses en Europe. L’édition 2006 s’est tenue dans le Colorado aux Etats-Unis, et la version 2007 sera organisée à l’occasion de la Jungfrau-Marathon à Grindelwald en Suisse. (Cliquez ici pour lire un message du président de l’association)
En 2008 la course des « Three Peaks » sera disputée dans le cadre du Championnat du monde de course en montagne longue distance. Créée en 1954, cette épreuve qui traverse les monts de Pen-y-ghent, d’Ingleborough et de Whernside dans la région des Yorkshire Dales est une des courses de montagne les plus anciennes, les plus célèbres et les mieux organisées. Le parcours long de 38 kilomètres traverse les paysages très accidentés et spectaculaires des Yorkshire Dales et culmine à 736 mètres d’altitude. Le record de l’épreuve est détenu par l’international anglais Andy Peace du club des Bingley Harriers qui a bouclé ce parcours difficile en 2h46’06, et chez les femmes le record appartient à Sarah Rowell, internationale anglaise elle aussi, avec un temps de 3h16’17.
Pas moins d’une centaine de concurrents étrangers sont attendus sur la ligne de départ de l’édition 2008, parmi lesquels des coureurs d’élite dans la catégorie des courses en montagne longue distance et pour lesquels les organisateurs sont tenus de proposer un logement gratuit et des réductions importantes sur leurs frais de voyage. Le conseiller régional Paul English, président du Comité en charge des services communautaires du conseil régional a félicité le Comité d’organisation des « Three Peaks » d’avoir été choisi pour accueillir ce championnat du monde. Selon lui, cette consécration marque la reconnaissance du caractère particulier d’une région connue et appréciée des touristes, mais elle a aussi pour effet de propulser sur la scène internationale un événement qui fait partie de l’histoire locale. Le Conseil régional a hâte, dit-il, d’accueillir tous les concurrents, y compris les étrangers, dont beaucoup découvriront la région à cette occasion. Il est persuadé que toutes les personnes concernées apprécieront de prendre part à cet événement unique.
Dave Hodgson, président du Comité d’organisation des « Three Peaks », souhaite remercier le Conseil régional, le Parc national des Yorkshire Dales et UK Athletics de leur aide et de leur soutien lors de la candidature pour que cet événement prestigieux puisse être organisé dans le Yorkshire. Le comité est conscient de l’ampleur de la tâche qu’il reste à accomplir afin que l’édition 2008 soit une réussite et que son organisation soit à la hauteur des attentes suscitées par un événement d’envergure internationale.
La course des « Three Peaks », le Championnat du monde de course en montagne longue distance, se déroulera samedi 26 avril 2008, le départ et l’arrivée se situant dans le village de Horton-in-Ribblesdale. Afin d’accueillir cette épreuve certains éléments du règlement ont été modifiés. (Voir détails). Ces modifications ne s’appliqueront que lors de l’édition 2008.
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Dave Hodgson (+44) 113 2585586 dkshodgson@keme.co.uk
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